Alcuni gruppi neo-pagani sono cominciati come scherzi, che qualcuno ha finito per prendere sul serio. Il più clamoroso è quello della Società Discordiana fondata negli anni 1957-58 da Greg Hill ("Malaclypse the Younger") e Kerry Thornley ("Omar Ravenhurst"). Il movimento nasceva da una "nuova rivelazione" palesemente assurda che dalla confusione del mondo deduceva la priorità di Eris, dea della discordia e del caos. Nel 1969 Hill concentrò in particolare le sue attività intorno ad una serie di parodie dei "nuovi culti" e di burle a spese del movimento anti-sette. Hill fondò una "cabala" dedicata alla memoria di Joshua Norton, una popolare figura della fine del secolo scorso a San Francisco, a metà strada tra il burlone ed il folle, che si era proclamato "imperatore del mondo" ed era riuscito a far stare allo scherzo un buon numero di suoi concittadini che accettavano la moneta da lui coniata. Il movimento "erisiano" o "discordiano" divenne noto in tutti gli Stati Uniti, con l'adesione di Robert Anton Wilson, fondatore degli "Illuminati", presentati come eredi degli Illuminati di Baviera - senza connessioni con il movimento, tutt'altro che umoristico, risvegliato in Europa da Leopold Engel - che hanno organizzato alcune burle clamorose (Wilson preferisce parlare di "attività educative") ai danni del movimento contro le sette. Così, quando in ambienti fondamentalisti e anti-sette si è cominciato a scrivere che gli "illuminati" o i "satanisti" controllavano la musica rock, Wilson - su carta intestata degli Illuminati di Baviera - ha cominciato a diffondere un documento asserendo che la sua "setta segreta" controlla tutta la musica a partire da Beethoven, e ha constatato con soddisfazione, alcuni anni dopo, che la messa in circolazione della lettera aveva dato l'effetto sperato: alcuni gruppi anti-sette, in effetti, cominciavano a dubitare del povero Beethoven. L'erisiano si presenta come una sorta di "clown cosmico", ma "tuttavia - come ha scritto Margot Adler - l'erisianismo non deve essere trattato in modo frivolo. Greg Hill ha affermato che le sue esperienze con Eris sono diventate piuttosto profonde. Benchè tutto fosse cominciato come lo scherzo di un ateo, le sue percezioni hanno cominciato a cambiare". Mentre Wilson assicura che gli Erisiani prendono le dovute precauzioni per non cadere vittima del loro stesso gioco, in realtà negli ambienti della Wicca si assicura che l'esperienza di Eris può non essere meno sconvolgente di quella della Dea e provocare un'analoga "espansione della coscienza". I fondatori della Società Discordiana non sembrano avere chiaramente risposto alla domanda se, per caso, non fosse proprio questo lo scopo originario della loro attività...

tratto da Il Cappello del Mago, di Massimo Introvigne - SugarCo